Het lege land

Zaterdag 3 september; Vioolsdrif (ZA) -> Ausenkehr (Namibië); 53 km

Vandaag rijden we Namibië binnen. Tot 1990 was dit land een protectoraat van Zuid-Afrika. Na de Eerste Wereldoorlog, waarbij Zuid-Afrika uiteraard de kant van de geallieerden koos, was het rap gedaan met de Duitse heerschappij over Namibië.
Zuid-Afrika zou goed voor het protectoraat zorgen. Zo goed zelfs, dat ze er geen afstand van wilden doen. Na een heleboel heisa (zal ik bij gelegenheid 's beschrijven) werd tenslotte in 1990 de knoop doorgehakt: Namibië werd een eigenstandig land.

Toen we vanochtend de Oranje rivier overfietsten, vond ik dat best een speciaal gevoel. Eindelijk in Namibië!! Na een hele waslijst aan gegevens te hebben opgegeven bij de douane, kregen we ieder twee landkaarten. 'Zo, dan kunnen jullie niet verdwalen,' zei de jonge douanebeamte met gevoel voor understatement.

Dat verdwalen is inderdaad wel een kunst. Er zijn zó weinig wegen, dat je reuze creatief moet zijn om een verkeerde afslag te nemen.
De route is dan ook supersimpel: neem de eerste afslag richting Aussenkehr en vlak voor het dorpje neem je de afslag Norotshama river resort.

Zelden heb ik een land zo leeg gezien! De semi-woestijn die we in Zuid-Afrika hadden, is hier vervangen door een echte woestijn. De hele dag zie ik geen struik, geen plant, geen dier, zelfs geen insekt. Links en rechts alleen maar leegte met bergen op de achtergrond. Letterlijk een steenwoestijn met een asfaltlint erdoorheen. Bijna hallucinerend fietsen is dat zo, in de leegte en in de zinderende hitte.

Tot acht kilometer vòór Aussenkehr. Ineens rijden we tussen de wijngaarden. En niet zomaar een klein stukje.

Honderden hectares vol met tafeldruiven. De plantages zijn met militaire precisie aangeplant: grote pompen die water uit de Oranje rivier oppompen en vele duizenden hectares druiven die fel groen afsteken tegen de grijze woestijn. Bizar gewoon!

We slaan de tenten op in Noroshama River Resort, een luxe resort aan de Oranje Rivier. Verderop ligt het dorp Aussenkehr, waar de arbeiders van de wijngaarden wonen. 

Morgen is het zondag. Rustdag!!